Nouvelles valeurs sanitaires de l'OMS : air, climat et santé

Mercredi 22 septembre 2021, l’Organisation Mondiale de la Santé (OMS) a publié de nouvelles lignes directrices sanitaires pour les principaux polluants de l’air. Ces recommandations fixent un cap ambitieux pour mieux préserver la santé des populations. Les efforts à poursuivre pour les atteindre auront aussi, comme le souligne l’OMS et les experts du GIEC, des effets bénéfiques pour réduire les effets des changements climatiques.

Des mesures pour réduire la pollution de l’air et son impact sur le climat sont déjà mises en œuvre sur les territoires d’Auvergne-Rhône-Alpes.  Pour rappel, les sources de cette pollution sont diverses et peuvent concerner les principales activités humaines (transport, industrie, agriculture, chauffage et habitat). Mais il nous reste encore du chemin à parcourir pour encore mieux protéger la santé des populations.

Les nouvelles lignes directrices de l’OMS concernent six polluants : les particules (PM10 et PM2,5), le dioxyde d’azote (NO₂), l’ozone (O₃), le monoxyde de carbone (CO) et le dioxyde de soufre (SO₂).  

Elles sont basées sur une analyse approfondie de la littérature scientifique (plus de 500 publications) évaluant les effets de la pollution de l’air sur la santé.  

Ces nouvelles recommandations n’ont pas de caractère contraignant pour les Etats mais elles doivent nous alerter sur l’enjeu sanitaire que représente la pollution de l’air. Pour rappel, en France, 40 000 décès pourraient être évités chaque année grâce à une réduction de la pollution de l’air.  

L’OMS a particulièrement revu à la baisse les seuils sanitaires de référence par rapport à ceux édictés en 2005. Ainsi, le seuil sanitaire annuel du dioxyde d’azote a été divisé par quatre (passant de 40 µg/m³ en moyenne annuelle à 10 µg/m³), celui des PM2,5 par deux (passant de 10 µg/m³ en moyenne annuelle à 5 µg/m³).  

Consciente des efforts colossaux à fournir, en particulier pour les pays les plus pollués et peuplés, l’OMS a proposé des objectifs intermédiaires pour « faciliter l’amélioration progressive de la qualité de l’air et donc l’obtention progressive, mais significative, d’avantages en termes de santé de la population ».

Sur la base d’une année standard (année 2019), Atmo Auvergne-Rhône-Alpes a comparé l’exposition des territoires avec les anciens et les nouveaux seuils préconisés par l’OMS pour deux polluants : le NO₂ et les PM2,5.

A l’échelle de la région Auvergne-Rhône-Alpes, 77 % de la population pourraient être exposés à des niveaux de pollution supérieurs aux nouvelles préconisations de l’OMS pour le NO₂ (contre 0,3% avec l’ancien seuil OMS). Pour les PM2,5, 95 % de la population pourraient être concernés (contre 17,4 % avec l’ancien seuil).

Les efforts d’ores et déjà consentis ont permis de respecter les exigences réglementaires pour la plupart des territoires d’Auvergne-Rhône-Alpes. L’OMS nous invite à aller plus loin dans les mesures de réduction de la pollution mises en œuvre afin de poursuivre l’amélioration engagée sur les territoires.

Ainsi, alors que la pollution a diminué de 43% entre 2007 et 2020 pour le NO₂, il aurait fallu que la baisse atteigne 68% pour respecter les nouvelles préconisations (soit une différence de -25%).

Pour les PM2,5, la diminution observée de 65% aurait quant à elle dû atteindre 80% (soit une différence de -15%).

Seules des actions intégrées air-climat-énergie-santé sont à même de répondre aux défis sanitaires et environnementaux auxquels nous faisons face.

Atmo Auvergne-Rhône-Alpes s’engage de longue date avec ses partenaires pour des actions intégrant des co-bénéfices pour l’air, le climat et la santé. Les choix énergétiques en matière de chauffage, de déplacement et de production économique sont des leviers essentiels en matière de préservation de la santé de la population et de limitation du changement climatiques et de ses impacts.