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Projet PUNCH étude des particules ultrafines

Publié le 28 avril 2026

Introduction
Les particules ultrafines (PUF, PM0.1) suscitent une attention croissante en raison de leurs effets potentiels sur la santé et l’environnement. Leur très petite taille et leur grande surface spécifique favorisent leur pénétration profonde dans le système respiratoire ainsi que le transport de composés toxiques. Elles pourraient ainsi présenter un impact sanitaire supérieur à celui des particules plus grossières, bien que les connaissances sur leurs effets à long terme restent encore limitées.

La problématique des PUF est particulièrement complexe en raison de la diversité de leurs sources, à la fois primaires (trafic, combustion, industrie) et secondaires (formation atmosphérique), ainsi que de leur capacité à être transportées sur de longues distances. Malgré des avancées récentes dans les capacités de mesure, des lacunes importantes persistent concernant leur composition chimique, leurs processus de formation et leurs impacts sanitaires.

Dans ce contexte, les PUF constituent un enjeu scientifique et sanitaire prioritaire. En France, elles sont reconnues depuis 2018 comme polluants d’intérêt national, et la directive européenne sur la qualité de l’air (2024) renforce la nécessité de mieux surveiller ces polluants émergents. Le développement d’un dispositif de surveillance à l’échelle nationale apparaît ainsi essentiel pour améliorer les connaissances, harmoniser les mesures et appuyer les politiques publiques.
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Pourquoi cette étude ? 

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Cette étude répond à un besoin croissant de mieux caractériser les particules ultrafines afin de soutenir leur prise en compte dans les politiques de qualité de l’air. En effet, les approches actuelles reposent majoritairement sur des mesures physiques (nombre, taille), qui ne permettent pas d’accéder à une compréhension fine de leurs sources ni de leur toxicité.

La caractérisation chimique des PUF constitue ainsi un verrou scientifique majeur, indispensable pour relier composition, origine et effets sanitaires. Cette difficulté est renforcée par la grande diversité des sources, qu’elles soient anthropiques ou naturelles, primaires ou secondaires. Par ailleurs, l’absence de bases de données chimiques détaillées limite aujourd’hui la capacité à mettre en place des stratégies de gestion et de réduction efficaces.

Dans un contexte réglementaire en pleine évolution, marqué par la reconnaissance des PUF comme polluants d’intérêt national et par le renforcement des exigences européennes en matière de surveillance, il devient essentiel de produire des données robustes, comparables et exploitables.

Ainsi, cette étude vise à combler les lacunes scientifiques tout en accompagnant le développement d’une surveillance nationale structurée des PUF, en fournissant des connaissances directement mobilisables par les acteurs de la qualité de l’air.

Chiffres clés :

  • Programme : AQACIA
  • Financement : ADEME
  • Budget : 236 k€ au total (dont 32 k€ pour Atmo Auvergne-Rhône-Alpes)
  • Durée : 38 mois
AQACIA Financement ADEME

Les objectifs du projet

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Le projet PUNCH vise globalement à améliorer la connaissance des PUF afin de soutenir leur surveillance et leur prise en compte dans les politiques publiques. Plus précisément, il s’articule autour des objectifs suivants :

  • Collecter des échantillons de PUF en environnement urbain représentatif sur une année complète
  • Caractériser finement leur composition chimique (organique, inorganique, métaux, PFAS, etc.)
  • Étudier la variabilité saisonnière de cette composition
  • Identifier et quantifier les principales sources d’émission via des modèles source-récepteur
  • Comparer les approches basées sur la chimie avec celles basées sur la distribution en taille
  • Analyser les précurseurs gazeux (COV) pour comprendre la formation des PUF secondaires
  • Distinguer les contributions des sources anthropiques et naturelles
  • Évaluer les impacts sanitaires via des mesures de potentiel oxydant
  • Constituer une base de données unique et de référence sur la chimie des PUF
  • Fournir des recommandations pour améliorer les dispositifs de surveillance
  • Appuyer les acteurs opérationnels dans le déploiement de nouvelles mesures
  • Contribuer aux besoins nationaux et européens en matière de suivi des polluants émergents
  • Identifier des leviers d’action pour la réduction des émissions et des risques sanitaires

Ces objectifs combinent recherche fondamentale, innovation méthodologique et retombées opérationnelles, avec un fort lien vers la surveillance nationale de la qualité de l’air.

Les partenaires du projet PUNCH

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Institut des Géosciences de l’Environnement (IGE), Institut de Recherche pour le Développement (IRD),

Institut Mines-Télécom (IMT-Nord Europe) et Atmo Auvergne Rhône Alpes.

Partenaires Projet PUNCH

Informations complémentaires sur le projet

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Pour toutes demandes sur le projet PUNCH votre contact : Albane Barbero - abarbero@atmo-aura.fr  

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