Un demi-siècle au service de la qualité de l'air. Cinquante ans d'histoire jalonnés par l'évolution de la surveillance, les avancées réglementaires, la structuration progressive du réseau des Associations Agréées de Surveillance de la Qualité de l'Air (AASQA) — et autant de faits marquants qui ont façonné ce que nous sommes aujourd'hui.
Replongeons dans ces cinq décennies et redécouvrez les moments clés qui ont construit Atmo Auvergne-Rhône-Alpes.
2026 s’annonce comme une année tout à fait particulière pour Atmo Auvergne-Rhône-Alpes. L’association célébre en effet ses 50 ans d’engagement pour la qualité de l’air, tout en dévoilant son nouveau projet associatif pour les cinq prochaines années.
L’histoire d’Atmo Auvergne-Rhône-Alpes trouve son origine en 1976, avec le création de l’agence ASCOPARG à Grenoble, suivie trois ans plus tard par COPARLY à Lyon.
Ces deux structures fondatrices, rejointes progressivement par d’autres antennes territoriales (AMPAC, SUP’AIR, AMPASEL, Air-APS, ASQUADRA…), donneront naissance en 2016 à Atmo Auvergne-Rhône-Alpes. Au cours de ces 5 décennies, nous n’avons cessé de surveiller la qualité de l’air sur l’ensemble du territoire régional, d’accompagner les acteurs locaux, de sensibiliser les populations et de développer une expertise reconnue par ses membres et partenaires.
En 2026, nous célébrons :
50 années d’expertise technique et scientifique, de la mesure, de la modélisation et de la prévision de la qualité de l’air ;
un ancrage territorial fort, fondé sur l’animation de communautés d’acteurs locaux ;
un espace de concertation, de partage des données et de transmission des connaissances ;
un rôle clé de sensibilisation et d’information, associé à une volonté constante d’innovation technologique et sociétale ;
le lancement de notre nouveau projet associatif, qui guidera nos actions pour les cinq prochaines années.
Tout au long de l’année, nous mettrons en lumière les événements et avancées majeurs qui ont marqué la surveillance de la qualité de l’air, et partagerons nos orientations renouvelées autour des enjeux de santé et de climat.
La surveillance de la qualité de l'air en Auvergne-Rhône-Alpes ne s'est pas construite en un jour. Elle est le fruit de près de cinquante ans de structuration progressive, de coopérations et de fusions successives entre organismes régionaux.
Tout commence à la fin des années 1970, avec la création des deux premières associations de surveillance de la région : ASCOPARG à Grenoble en 1976, puis COPARLY à Lyon en 1978. Ces deux structures pionnières posent les bases d'un réseau qui va progressivement s'étendre à l'ensemble du territoire de la région Auvergne-Rhône-Alpes.
Il faut attendre le milieu des années 1980 pour voir émerger de nouveaux organismes sur le reste du territoire :
Les années 2000 marquent une nouvelle étape : celle des regroupements et des fusions, pour gagner en cohérence et en efficacité à l'échelle régionale :
Aujourd'hui, Atmo Auvergne-Rhône-Alpes est ainsi l'héritier de toutes ces structures pionnières. Un réseau construit collectivement, au service d'un objectif commun : surveiller, comprendre et informer sur la qualité de l'air dans la région.
Pour la première fois, une Association Agréée de Surveillance de la Qualité de l'Air (AASQA) de la région mesure la pollution atmosphérique. Une étape fondatrice dans l'histoire de la surveillance environnementale en Auvergne-Rhône-Alpes.
À l'époque, les relevés étaient effectués manuellement — loin des systèmes automatisés et connectés que nous utilisons aujourd'hui. Pour illustrer ce chemin parcouru, nous avons affiché une carte historique de Grenoble de 1979 puis une autre carte avec la superposition des mesures actuelles de dioxyde d'azote (NO2) sur la carte historique.
Créé en 1994 à l'initiative du ministère chargé de l'Environnement et des associations agréées de surveillance de la qualité de l'air (AASQA), l'indice ATMO est un indicateur journalier qui permet de rendre compte simplement de la qualité de l'air à destination du grand public.
Il est calculé quotidiennement à partir des concentrations de cinq polluants atmosphériques réglementés :
Revu et enrichi en 2021, l'indice ATMO se décline désormais en six classes de qualité :
Trente ans après sa création, l'indice ATMO reste l'outil de référence pour informer les citoyens d'Auvergne-Rhône-Alpes sur la qualité de l'air qu'ils respirent chaque jour.
En 1976, un accident industriel majeur survient à Seveso, en Italie. Une usine chimique libère un nuage toxique qui va durablement transformer la gestion des risques industriels en Europe et en France.
Cet événement agit comme un véritable électrochoc : il déclenche une prise de conscience sans précédent sur les dangers de la pollution atmosphérique industrielle et l'urgence d'un cadre réglementaire adapté.
C'est ainsi que naît la réglementation dite "Seveso" — un dispositif qui structure encore aujourd'hui la surveillance des installations industrielles à risque. En Auvergne-Rhône-Alpes, la très grande majorité des sites industriels surveillés par Atmo sont soumis à cette réglementation.
En 1986, l'accident de la centrale nucléaire de Tchernobyl, en Ukraine, bouleverse durablement la surveillance environnementale et l'information sur la radioactivité en France et en Europe.
Cet événement majeur conduit à la création de deux structures de référence en matière de surveillance des risques radiologiques :
Cet accident marque également un tournant pour les AASQA : en Auvergne-Rhône-Alpes certaines d'entre elles prennent en charge des balises de mesure de la radioactivité, renforçant ainsi la surveillance environnementale à l'échelle des territoires régionaux.
En 1996, la loi sur l'Air et l'Utilisation Rationnelle de l'Énergie — dite loi LAURE — marque une étape fondatrice dans l'histoire de la qualité de l'air en France. Pour la première fois, elle reconnaît à chaque citoyen le droit de respirer un air qui ne nuise pas à sa santé.
Ce texte fondateur pose deux obligations majeures :
Aujourd'hui intégrée au Code de l'Environnement (articles L. 221-1 à L. 221-6), la loi LAURE constitue le socle juridique sur lequel repose encore la mission d'Atmo Auvergne-Rhône-Alpes : surveiller, mesurer et informer les habitants de la région sur la qualité de l'air qu'ils respirent.
Quarante ans de directives européennes ont progressivement construit le cadre réglementaire de la qualité de l'air, au rythme des avancées scientifiques et des enjeux de santé publique.
Cette succession de textes réglementaires a structuré la surveillance, la mesure et l'action en faveur de la qualité de l'air sur l'ensemble des territoires français.
C'est dans ce cadre qu'Atmo Auvergne-Rhône-Alpes s'est imposé comme l'expert scientifique tiers de confiance en matière de qualité de l'air dans la région.
2026 : année spéciale pour Atmo Auvergne-Rhône-Alpes